¿Qué se sabe sobre el tema?
Los pesticidas son sustancias químicas utilizadas principalmente en la agricultura para aumentar la producción de alimentos y reducir las enfermedades transmitidas por vectores. A pesar de las medidas implementadas por la Unión Europea para regular su uso y mitigar los riesgos ambientales y para la salud, sigue existiendo controversia sobre la seguridad de ciertos pesticidas debido a las diferencias entre los resultados de las distintas evaluaciones sobre su potencial carcinogénico.
La exposición a pesticidas se asocia con mecanismos como el estrés oxidativo, la alteración de la actividad de las metiltransferasas y modificaciones epigenéticas, los cuales pueden contribuir al desarrollo de cáncer y otras enfermedades crónicas. Además, ciertos pesticidas pueden interactuar con las vías estrogénicas y androgénicas, por lo que también se consideran disruptores endocrinos.
El cáncer de endometrio es el cáncer ginecológico más común en países desarrollados y se espera que la carga de esta enfermedad aumente en los próximos años. Los trabajos previos que han explorado la posible relación entre la exposición a pesticidas y este tipo de cáncer, especialmente mediante biomonitoreo, no han arrojado resultados positivos.
¿Qué añade este estudio a la literatura disponible?
En nuestro estudio, evaluamos la asociación entre la exposición ocupacional a pesticidas y el cáncer de endometrio utilizando una matriz de exposición laboral. Para evaluar este riesgo, agrupamos las ocupaciones potencialmente expuestas a pesticidas en tres escenarios diferentes: actividades agrícolas, personal de limpieza e industrias manufactureras y madereras.
En estudios epidemiológicos, estas matrices pueden utilizarse como un medio rápido y sistemático para convertir datos ocupacionales en una matriz de posibles exposiciones a determinados compuestos, eliminando la necesidad de evaluar detalladamente la exposición de cada individuo. Nuestro estudio es el primer estudio que evalúa específicamente la asociación entre la exposición ocupacional a pesticidas y el cáncer de endometrio con este método.
La evaluación de la exposición laboral a pesticidas, utilizando una matriz de exposición, mostró una asociación positiva con el cáncer de endometrio, destacando especialmente entre aquellas mujeres expuestas a estos compuestos por actividades agrícolas.
¿Cuáles son las implicaciones de los resultados obtenidos?
Se necesitan estudios adicionales con evaluaciones detalladas de la exposición, que combinen matrices de exposición y datos obtenidos a partir de biomonitoreo, para confirmar nuestros resultados. El estudio de cómo contribuyen los pesticidas al desarrollo del cáncer de endometrio debería arrojar luz sobre la etiología de este tumor y ayudar a la implementación de políticas de salud pública dirigidas a mitigar la carga asociada a esta enfermedad.
Arnau Peñalver Piñol
Residente de Medicina Preventiva y Salud Pública
Servei de Medicina Preventiva i Epidemiologia
Hospital Universitari Vall d’Hebron de Barcelona