¿Qué se sabe sobre el tema?
La exposición a elevadas concentraciones de partículas atmosféricas (PM) está asociada con efectos adversos para la salud. Las regulaciones internacionales, europeas y estatales buscan controlar estos contaminantes. Esta investigación ha utilizado estaciones fijas de calidad del aire, pero su limitada movilidad y elevado coste han generado la necesidad de métodos más eficientes. La combinación de sensores de bajo coste (LCS) con vehículos aéreos no tripulados (UAVs) ha emergido como una alternativa prometedora. Sin embargo, la aplicación de esta tecnología en el contexto específico de la minería a cielo abierto y su impacto en la salud pública ha sido muy limitada.
¿Qué añade este estudio a la literatura disponible?
Este estudio aporta una nueva metodología innovadora para la monitorización en tiempo real de PM durante operaciones mineras intensivas. La investigación demuestra la viabilidad y eficacia de la combinación de sensores de bajo coste y UAVs para evaluar la distribución tridimensional de PM10 en explotaciones mineras a cielo abierto. Además, el estudio destaca la variabilidad de las concentraciones de PM en diferentes alturas y distancias durante diversas operaciones mineras, ofreciendo una comprensión más profunda de la dispersión de contaminantes en el entorno minero.
¿Cuáles son las implicaciones de los resultados obtenidos?
Las implicaciones de este estudio son diversas y relevantes para diferentes sectores. La aplicación de esta metodología podría mejorar la operatividad de los procesos mineros al permitir una respuesta más rápida ante concentraciones peligrosas de PM. En términos de investigación, se destaca la importancia de continuar explorando las capacidades de los UAVs para una monitorización más precisa en tiempo real. A nivel de los gestores de calidad del aire, los resultados muestran la necesidad de implementar medidas de control del polvo durante operaciones mineras y la importancia de la dilución efectiva de PM a altitudes mayores. En el ámbito de la salud pública, la evidencia proporcionada puede respaldar la formulación de regulaciones más específicas para proteger a las poblaciones cercanas a minas a cielo abierto.
Adrián Zafra Pérez.
Doctor en Ciencia y Tecnología Industrial y Ambiental
Universidad de Huelva (España)
Ingeniero Electrónico Industrial con Especialidad en Contaminación Atmosférica