El Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico define al metano como: “El metano es el hidrocarburo saturado de cadena más corta que existe. Su fórmula química es CH4, en la que cada uno de los átomos de hidrógeno está unido a un átomo de carbono a través de un enlace covalente. Es una sustancia incolora y no polar, que se presenta en forma de gas a temperaturas y presiones ordinarias, y se caracteriza por su baja solubilidad en fase líquida y elevada persistencia en la atmósfera” (1). Es decir, el metano es el principal componente del gas natural y es un gas poderoso de efecto invernadero que en el año 2020 produjo 378,8 kilotoneladas (2) (3).
Mundialmente, según datos de la Agencia Internacional de la Energía, en el 2021, el metano generó el 60% de las emisiones producidas por el hombre. Las principales causas de la emisiones de este gas son los humedales con 194 megatoneladas, seguido de la agricultura con 141,1 toneladas, la energía 132,5 toneladas, los residuos con 73 toneladas, otras fuentes 39 y la combustión de biomasa con 7,3 toneladas (3)(4). Dentro de la Unión Europea, España es el país que más gases emite por la combustión por biomasa; en Madrid, al ser una ciudad grande necesita lugares para poder desechar estos residuos sólidos urbanos y en el verano del 2021 dos vertederos cercanos produjeron 8.800 kg de metano por hora (5); esto fue descubierto gracias a una tecnología satelital encargada de identificar emisiones de gas metano.
Debido a la gran contribución a los altos índices de emisiones de efecto invernadero que se tiene por este gas que provoca el calentamiento global, El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente The United Nations Environment Programme (UNEP por sus siglas en inglés) lanzó el Observatorio Internacional de Emisiones de Metano con el objetivo de identificar y proporcionar datos en tiempo real para comunicar tanto a los gobiernos como a los particulares e investigadores sobre la cantidad y lugar de emisiones de este gas utilizando satélites (6).
Existen varios los satélites encargados de mapear mundialmente las emisiones puntuales de metano. El primero fue el GHGSat, ahora existen el Sentinel-2 (S2), Sentinel-5P, Landsat-7, entre otros. El satélite WorldView-3 (WV-3) mapea campos de extracción de petróleo alrededor de la Tierra como en Argelia y Turkmenistán y minas de carbón de Shanxi en China (7).
Esta tecnología puede ayudar a combatir el cambio climático, la meta es reducir de 40% a 45% las emisiones de metano para el año 2030; a nivel global el objetivo de reducir de 2 °C o 1,5 °C. el calentamiento global (2).
Referencias
- CH4 (Metano) | PRTR España [Internet]. [citado 10 de enero de 2024]. Disponible en: https://prtr-es.es/CH4-metano,15588,11,2007.html
- UNEP. UNEP – UN Environment Programme. 2022 [citado 10 de enero de 2024]. Datos sobre el metano. Disponible en: http://www.unep.org/es/explore-topics/energy/datos-sobre-el-metano
- Objetivo 55: reducción de las emisiones de metano en los combustibles fósiles [Internet]. 2023 [citado 9 de enero de 2024]. Disponible en: https://www.consilium.europa.eu/es/infographics/fit-for-55-cutting-methane-emissions-in-fossil-fuels/
- Rocher-Ros G, Stanley EH, Loken LC, Casson NJ, Raymond PA, Liu S, et al. Global methane emissions from rivers and streams. Nature. 2023;621(7979):530-5.
- euronews [Internet]. 2021 [citado 10 de enero de 2024]. Detectadas en Madrid las emisiones de metano más altas de Europa. Disponible en: https://es.euronews.com/2021/11/11/un-vertedero-de-madrid-tiene-las-emisiones-de-metano-mas-altas-de-europa-segun-copernicus
- Environment UN. UNEP – UN Environment Programme. 2023 [citado 9 de enero de 2024]. The Oil & Gas Methane Partnership 2.0 (OGMP 2.0). Disponible en: http://www.unep.org/explore-topics/energy/what-we-do/methane/oil-gas-methane-partnership-20-ogmp-20
- Sánchez-García E, Gorroño J, Irakulis-Loitxate I, Varon DJ, Guanter L. Mapping methane plumes at very high spatial resolution with the WorldView-3 satellite. Atmospheric Meas Tech. 21 de marzo de 2022;15(6):1657-74.
Mónica Miriam García Cuéllar
Master en Salud Pública y Promoción de la Salud.
Editora científica OSMAN