El plomo tiene consecuencias devastadoras para la salud y en particular para la salud en la infancia, causando discapacidades intelectuales de por vida, cambios de comportamiento, como la reducción de la capacidad de atención, el aumento del comportamiento antisocial y, a veces, incluso el logro educativo reducido.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha lanzado, con motivo de la Semana de Acción Internacional para la Prevención del Envenenamiento por Plomo, una campaña para aumentar la conciencia sobre los efectos del envenenamiento por plomo en la salud, destacando los esfuerzos de los países y socios para prevenir el envenenamiento por plomo infantil, instando a realizar más acciones para eliminar la pintura con plomo a través de acciones regulatorias a nivel de país y aportando toda clase de recursos y materiales de apoyo para la difusión y realización de actividades.
Aunque la intoxicación por plomo es prevenible, según las estimaciones de 2017 del Instituto de Métrica y Evaluación de la OMS, la exposición a ese metal provocó 1,06 millones muertes y la pérdida de 24,4 millones de años de vida ajustados en función de la discapacidad (AVAD) debido a los efectos prolongados del plomo sobre la salud, siendo la afección mayor en las regiones en desarrollo. Y es que, las pinturas que contienen altos niveles de plomo siguen estando ampliamente disponibles y se emplean en muchos países con fines decorativos, a pesar de que ya existen alternativas que no contienen plomo adicional. La Alianza Global para Eliminar la Pintura con Plomo se formó en 2011 para promover la eliminación gradual de la fabricación y venta de pinturas que contienen plomo y, finalmente, eliminar los riesgos que plantean dichas pinturas.
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