Los desechos electrónicos/eléctricos o E-waste son aquellos dispositivos como frigoríficos, aires acondicionados, teléfonos celulares, computadoras, televisiones, portátiles, radios etc. que han sido desechados por sus consumidores sin intención de ser reutilizados. Según datos del Global E-waste Monitor 2022, en el año 2019 se generaron 53,6 millones de toneladas de desechos electrónicos y para el año 2030 probablemente aumenten a 74,7 millones de toneladas (1) (2).
Estos desechos cuando se tiran generan muchos compuestos peligrosos en el medio ambiente y la posible exposición de los seres humanos que afecte a su salud. Los compuestos peligrosos son metales pesados y hay más de 1000 sustancias diferentes como plomo, mercurio, cadmio y retardantes de llama bromados (BFR por sus siglas en inglés) como éteres de difenilo polibromados (3) (1).
El plomo es el principal contaminante de metales pesados en los desechos electrónicos, aunque hayan sido reciclados y se encuentra en los tubos de rayos catódicos, las placas de circuitos, baterías, las soldaduras, baterías de ácido-plomo y en entornos industriales como la minería y las fundidoras. La exposición al plomo también puede ocurrir en entornos no industriales como hospitales, escuelas y hogares que están cerca de estos lugares en donde se desechan y reciclan los aparatos electrónicos (1).
La forma de estar expuestos a estos metales ingiriéndolo, contacto directo e inhalándolo y sucede cuando estos desechos electrónicos se queman, desmantelan y se liberan al aire, suelo y agua, generalmente la población más vulnerables son los niños, seguido de los adultos y tienen efectos negativos en la salud (3).
La exposición a los siguientes metales pesados puede causar las siguientes enfermedades:
El arsénico puede causar una disminución en la producción de glóbulos rojos y blancos, ritmo cardíaco anormal, daño en los vasos sanguíneos, aterosclerosis, cardiopatía isquémica y accidentes cerebrovasculares (4) (5) .
El plomo tiene efectos adversos para la salud neurológica, renal, cardiovascular, hematológica, inmunológica y reproductiva en asociación con concentraciones en sangre de alrededor de 100 microgramos por litro µg/L (6); así como aterosclerosis, variabilidad de la frecuencia cardíaca, cardiopatía isquémica y accidentes cerebrovasculares (5).
Cadmio puede provocar aterosclerosis, disminución de la frecuencia cardiaca, cardiopatía isquémica y accidentes cerebrovasculares (5).
Aunque el cobre y el zinc se necesitan en el organismo, en altas dosis puede causar irritación gastrointestinal (4).
Referencias
- Desye B, Tesfaye AH, Berihun G, Ademas A, Sewunet B. A systematic review of the health effects of lead exposure from electronic waste in children. Front Public Health [Internet]. 2023 [citado 16 de enero de 2024];11. Disponible en: https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fpubh.2023.1113561
- Chen C, Ma C, Li Q, Hang JG, Shen J, Nakayama SF, et al. Prenatal Exposure to Heavy Metals and Adverse Birth Outcomes: Evidence From an E-Waste Area in China. GeoHealth. noviembre de 2023;7(11):e2023GH000897.
- Poudel K, Ketema RM, Ngo HTT, Ikeda A, Minatoya M. E-waste in Vietnam: a narrative review of environmental contaminants and potential health risks. Rev Environ Health [Internet]. 9 de febrero de 2023 [citado 16 de enero de 2024]; Disponible en: https://www.degruyter.com/document/doi/10.1515/reveh-2022-0233/html
- Dodd M, Amponsah LO, Grundy S, Darko G. Human health risk associated with metal exposure at Agbogbloshie e-waste site and the surrounding neighbourhood in Accra, Ghana. Environ Geochem Health. 1 de julio de 2023;45(7):4515-31.
- Lamas GA, Bhatnagar A, Jones MR, Mann KK, Nasir K, Tellez‐Plaza M, et al. Contaminant Metals as Cardiovascular Risk Factors: A Scientific Statement From the American Heart Association. J Am Heart Assoc. 4 de julio de 2023;12(13):e029852.
- Gravel S, Roberge B, Calosso M, Gagné S, Lavoie J, Labrèche F. Occupational health and safety, metal exposures and multi-exposures health risk in Canadian electronic waste recycling facilities. Waste Manag. 15 de junio de 2023;165:140-9.
Mónica Miriam García Cuéllar
Master en Salud Pública y Promoción de la Salud.
Editora científica OSMAN