La contaminación acústica o también conocida como ruido ambiental es el resultado de las actividades industriales y comerciales relacionadas con el transporte aéreo, terrestre y ferroviario, se ha convertido en un grave problema de salud pública tanto en los países desarrollados como en los países en desarrollo; especialmente en las zonas urbanas. Exposiciones prolongadas al ruido pueden causar enfermedades cardiovasculares, reducción del rendimiento cognitivo en los niños, molestia severa (tipo de estrés), alteración del sueño (1) y tinnitus (percepción de un sonido que no tiene una fuente externa, por lo que otras personas no pueden oírlo) (2). En Europa existen 18 millones de persones que padecen por el ruido y unas 5 millones tienen problemas para conciliar el sueño (3).
Para saber como la contaminación acústica afecta a la salud de la población, la Directiva sobre Ruido Ambiental implementó 3 indicadores para medir el ruido, el Lden o Long-term day-evening-night por sus siglas en inglés, es un indicador de mediano a largo plazo diseñado para evaluar la molestia y se refiere a un período de exposición promedio anual diurno, vespertino y nocturno con una ponderación vespertina de 5 decibeles (dB) y una ponderación nocturna de 10 dB. El Lnight o Long-term night es un indicador mediano a largo plazo y diseñado para evaluar las alteraciones del sueño. Se refiere a un período de exposición nocturno promedio anual. Y el Decibelio (dB) es unidad utilizada para representar los niveles de presión sonora en una escala logarítmica. La Unión Europea (UE) establece un ruido ambiental máximo de 55 dB para el día y 50 dB para la noche (4).
El Servicio de Información y Observación del Ruido para Europa investiga las 4 diferentes fuentes de ruido y son: A) tráfico rodado es la fuente más frecuente de ruido ambiental en Europa; los niveles de ruido superan los 55 dB Lden, afectan al menos al 20 % de la población de la UE y aproximadamente el 15% de la población de la UE está expuesta a niveles nocturnos de ruido por tráfico que superan los 50 dB Lden. B) vías férreas los trenes son la segunda mayor fuente de ruido ambiental, sin embargo, no se proporcionaron datos. C) aeropuertos la exposición general al ruido de los aeropuertos en Europa es menor que la de otras fuentes de transporte; sin embargo, la molestia que experimentan las personas expuestas al ruido es mayor que la de cualquier otra fuente y tampoco se proporcionaron datos. Y D) industria el número de personas expuestas a altos niveles de ruido ambiental es muy focalizado y muy bajo en comparación con otras fuentes (5).
En la ficha informativa del 2021 de la Agencia Europea del medio ambiente, mencionaron las ciudades en España con mayor y menor ruido urbanizado por diferentes niveles de ruido Lden y Lnight, en zonas urbanas de más de 100.000 habitantes. Dentro del ruido por tráfico rodado A Coruña es la ciudad con mayor ruido y con menor ruido son Granada y Alcalá de Henares. En el entorno ferroviario, la ciudad con mayor ruido es San Sebastián y con menor ruido es Santander, en el entorno aéreo, con mayor ruido es Reus y sin datos con menor ruido y en el entorno industrial la ciudad con mayor ruido Jerez de la Frontera y con menor ruido Lleida (4).
Las medidas que se pueden tomar para disminuir el ruido por tráfico rodado son minimizar el ruido del motor de los vehículos, usar más autos eléctricos, aumentar el uso de concreto bajo en ruido, instalar barreras de ruido en las autopistas, comprar llantas menos ruidosas y disminuir la velocidad de los autos en las grandes avenidas. Con respecto al entorno ferroviario las medidas que se pueden tomar para disminuir el ruido son aumentar la infraestructura urbana, dar mantenimiento a los rieles, aumentar la electrificación, etc. y en el entorno aéreo usar aviones más silenciosos y mejorar los procedimientos de despegue y aterrizajes, etc. (3).
Referencias
- Noise – European Commission [Internet]. 2023 [citado 18 de diciembre de 2023]. Disponible en: https://environment.ec.europa.eu/topics/noise_en
- What Is Tinnitus? — Causes and Treatment | NIDCD [Internet]. 2023 [citado 18 de diciembre de 2023]. Disponible en: https://www.nidcd.nih.gov/health/tinnitus
- ¿Percibe ruidos nocivos a su alrededor? — Agencia Europea de Medio Ambiente. [citado 18 de diciembre de 2023]; Disponible en: https://www.eea.europa.eu/es/senales/senales-2023/articulos/percibe-ruidos-nocivos-a-su-alrededor
- Spain noise fact sheet 2021 — European Environment Agency [Internet]. [citado 18 de diciembre de 2023]. Disponible en: https://www.eea.europa.eu/themes/human/noise/noise-fact-sheets/noise-country-fact-sheets-2021/spain
- Agency by EE. ArcGIS StoryMaps. 2023 [citado 18 de diciembre de 2023]. The NOISE Observation & Information Service for Europe. Disponible en: https://storymapsdev.arcgis.com/arcgis/apps/storymaps/stories/bee6c09cd15a4e0e9ed1df6e3fdbd873
Mónica Miriam García Cuéllar
Master en Salud Pública y Promoción de la Salud.
Editora científica OSMAN