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El Campo de Gibraltar se encuentra por debajo de los niveles de concentración de benceno marcado por la Directiva Europea de Calidad del Aire (2000/69/UE), tal y como se desprende del estudio de exposición a benceno realizado entre la población de esta comarca gaditana. Los científicos que han elaborado esta investigación han presentado los resultados del trabajo, que ha sido realizado entre 2007 y 2008 con el objetivo de estudiar la exposición a esta sustancia en la población de la zona. El trabajo ha sido elaborado por un equipo de investigación de la Escuela Andaluza de Salud Pública compuesto por Marina Lacasaña, Beatriz González Alzaga, Miguel Rodríguez Barranco y Antonio Daponte Codina.
El estudio concluye que, una vez realizadas las mediciones en los exteriores de las viviendas y los colegios a lo largo de dos campañas (verano e invierno), todas las zonas de estudio se encuentran por debajo del límite de cinco microgramos por metro cúbico de concentración media anual de benceno; un objetivo que marca la Directiva Europea de Calidad del Aire en un horizonte de dos años.
Este estudio se enmarca en la línea de investigación emprendida por la Consejería de Salud para monitorizar a la población campogibraltareña que ha supuesto la realización de seis estudios de investigación en el que se abordaban distintos aspectos relacionados con la calidad ambiental y su posible incidencia en la salud de la población. De hecho, previo a la realización de este trabajo, la Consejería de Salud realizó en 2005 un estudio para comprobar si en el Campo de Gibraltar existía un mayor número de casos de las patologías asociadas a la exposición crónica de benceno, tal es el caso de la anemia aplásica y, en algunos casos, leucemia mieloide aguda, en comparación con otras zonas de Andalucía, no detectándose ninguna diferencia.
El benceno es un hidrocarburo aromático policlínico. Se encuentra como vapor a temperatura ambiente y es indisoluble en agua. Puede proceder de diferentes fuentes tales como la industria química, de acero y refinerías; el tráfico rodado; los incendios; el tabaco; los productos de limpieza; disolventes; la calefacción; o los extractores, entre otros. De hecho, el humo del tabaco es una importante fuente de exposición al benceno.
Metodología
El estudio ‘Exposición a benceno en la población del Campo de Gibraltar’ ha medido los niveles de benceno tanto en exteriores como en interiores de colegios y viviendas de las familias participantes. Se ha desarrollado en verano e invierno, en municipios cercanos a la zona industrial de esta comarca gaditana (Puente Mayorga y Guadacorte-Cortijillos) y en un área no expuesta (Tarifa), que ha actuado como zona control.
El período de muestreo ha sido de 15 días en cada una de las campañas. Concretamente, del 11 al 26 de junio de 2007 y del 16 de febrero al 4 de marzo de 2008. Los niveles de benceno se han medido colocando captadores en el interior y exterior de las viviendas y escuelas. El estudio ha analizado otras variables como el comportamiento y pautas de conductas de las familias que han participado, para lo que han rellenado un cuestionario que ha permitido conocer las características de la vivienda, el consumo de tabaco en el interior, la frecuentación de limpieza y los productos empleados para esta actividad, entre otros hábitos.
Se ha tomado como medida referencial a niños y niñas de 8 a 12 años, por tratarse de personas no sobreexpuestas a benceno ya que no fuman, no acuden o permanecen poco tiempo en lugares con fuentes internas de benceno (bares y discotecas), no trabajan y no suelen utilizar productos de limpieza. Por estos motivos, las mediciones en niños ofrecen datos más fidedignos en lo que a la exposición ambiente a benceno se refiere que los de la población adulta.
Conclusiones
Del estudio se desprende que los niveles de benceno en el ambiente de todas las zonas estudiadas (Puente Mayorga, Guadacorte-Cortijillos y Tarifa) están por debajo de lo permitido por la Directiva Europea de Calidad del Aire (2000/69/UE), que sitúa en 5 microgramos/m3 de media anual en exteriores. Si bien, en la zona de Puente Mayorga los niveles de benceno son ligeramente superiores que en Guadacorte-Cortijillos y en Tarifa, aunque siempre permanecen por debajo de lo estipulado en la normativa.
En concreto, en Puente Mayorga se alcanzaron los 3 microgramos/m3 en verano y los 1,8 microgramos/m3 en invierno, lo que supone una mediana anual de 2,3 microgramos/m3, muy por debajo de los 5 microgramos/m3 establecidos por la directiva europea.
En lo que al aire interior de las viviendas se refiere (no existe directiva que estipule niveles máximos en los hogares), las tres áreas estudiadas han presentado niveles superiores a los concentraciones de aire exterior, lo que destaca la relevancia de las fuentes interiores de emisión (tabaco, pinturas, disolventes, productos de limpieza…). Además, el interior de las viviendas de Puente Mayorga, donde el 73,3% ha declarado fumar en su casa, ha presentado niveles superiores al resto.
De hecho, las concentraciones de benceno en interiores combinando los dos períodos de estudio fueron entre un 11 y un 33% superiores en los hogares de personas fumadoras comparado con los de no fumadoras.
Respecto a la exposición personal, que mide la exposición exterior e interior (otro de los factores medidos en el estudio y sobre los que no existen parámetros máximos en normativa) los resultados desprenden que las concentraciones anuales son mayores en Puente Mayorga (2,5 microgramos/m3), con respecto a Guadacorte (1,6 microgramos/m3) y Tarifa (1,2 microgramos/m3).
Durante el período de muestreo se observó la influencia del régimen de vientos en los niveles de benceno, tanto en el exterior como en el interior de las viviendas y colegios, así como en la exposición personal, de lo que se desprende que los vientos de poniente, durante el período de verano, favorecen las concentraciones más altas en Puente Mayorga en comparación con las otras zonas muestreadas. Mientras que los de levante, en invierno, incrementan los de Guadacorte-Cortijillos respecto al verano en el mismo municipio.
