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Al elegir el destino de unas vacaciones generalmente se tienen en cuenta los lugares de interés, el estado de las playas o los restaurantes de la zona, pero pocos saben que también es posible verificar la calidad de las aguas de baño. Anualmente, la Comisión Europea informa sobre la calidad de las aguas de baño en Europa; el informe de este año asegura que el 96 por ciento de las zonas costeras de baño cumplen con los estándares de calidad establecidos.
En cuanto a las aguas de baño fluviales, el 92 por ciento cumplen esos requisitos mínimos de calidad. El informe lo prepara cada año la Agencia Europea de Medio Ambiente, que también pone a disposición de los ciudadanos, a través de su página web, mapas y tablas con n información detallada sobre zonas concretas de baño. (Consulte el segundo enlace que aparece a continuación del texto).
De las 21.400 zonas de baño que fueron evaluadas en toda la Unión Europea en 2008, dos tercios eran áreas costeras, mientras que el resto se situaban en orillas fluviales y de lagos. Las aguas que no son analizadas se contabilizan como no conformes con lo estándares de calidad.
Tres décadas
El objetivo de la directiva original de 1976 sobre la calidad de las aguas de baño era garantizar que las aguas costeras y continentales no contuviesen contaminantes bacteriológicos o químicos que pudiesen suponer un riesgo para la salud. Esta normativa, una de las más antiguas de la UE en materia de medioambiente, ha supuesto mejoras permanentes en la calidad de las aguas de baño en Europa. Pero después de 30 años, era imprescindible revisar la directiva y así tener en cuenta los últimos avances científicos y técnicos.
En 2006, el Parlamento Europeo adoptó una nueva directiva sobre aguas de baño, con el fin de intensificar los controles y simplificar los estándares de calidad de dichas aguas, mejorando la gestión de las zonas de baño y la información al ciudadano. Tras tres años de duras negociaciones entre Parlamento y los ministros de la UE, la directiva fue aprobada en enero de 2006 y su entrada en vigor está prevista para finales de 2014.
Ya han empezado
Sin embargo, adelantándose a esta fecha, doce Estados miembros (Chipre, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Alemania, Hungría, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Eslovaquia, Suecia y España) ya evaluaron sus zonas de baño en 2008 de acuerdo a los criterios establecidos por la nueva directiva.
