- El Observatorio
- Divulgación
- Actualidad
- Profesionales
- Consulta al experto
Sólo tenemos que mirar a nuestro alrededor para entender la relación entre salud y medio ambiente. La calidad del agua y del aire, la seguridad química y biológica, las ciudades, sus edificios e instalaciones. Nuestro medio es nuestro ambiente y su calidad es salud.
Actualmente sabemos que la degradación ambiental causa pérdida de salud. La información científica y técnica actual ha permitido constatarlo. Además, las cifras nos indican que los problemas ambientales originan hasta el 6% del gasto sanitario.
Afortunadamente, hoy tenemos la opción de elegir nuestro estilo y hábitos de vida pensando en nuestra salud. Pero no podemos elegir la calidad del aire que respiramos, del agua que bebemos, del entorno acústico, ni protegernos en todo momento de la exposición a contaminantes. “Por eso confiamos en que los poderes públicos nos proporcionen datos fiables en los que basar nuestras decisiones y nos protejan de las amenazas que se ciernen sobre nuestra salud y bienestar, que están más allá de nuestro control”.
Pero ¿cuáles son estas amenazas?, o más bien, ¿qué elementos de nuestro entorno deben ser especialmente vigilados por su estrecha vinculación con nuestra salud? El Plan Andaluz de Salud Ambiental 2008-2012, identifica líneas prioritarias y establece objetivos concretos para cada una de ellas. Esta información, nos ayudará a visualizar las principales áreas de actuación en salud y medio ambiente y, sobre todo, a entender la importancia del entorno en nuestra salud.
Objetivo:El suministro de agua a la población en cantidad y calidad adecuada a los diferentes usos, es un servicio de carácter básico. La contaminación microbiológica, química y radiológica de las aguas destinadas a consumo humano, a actividades recreativas o al riego de productos de consumo, entre otros, puede causar o favorecer la aparición de múltiples enfermedades.
La gestión de los riesgos sanitarios asociados al agua exige una adecuada coordinación de las políticas ambientales, hidráulicas y sanitarias, la participación de los distintos sectores en las soluciones y la implicación de los ciudadanos.
Objetivo:Diferentes estudios realizados en los últimos años concluyen en que los incrementos de los niveles de la contaminación atmosférica se asocian con efectos nocivos sobre la salud, especialmente respiratorios y cardiovasculares, aunque también evidencian efectos reproductivos adversos, como aumento de la mortalidad perinatal y de la prematuridad.
En Europa, unas 60.000 muertes al año pueden estar relacionadas con una exposición a largo plazo a la contaminación del aire por partículas por encima de los niveles permitidos.
Objetivo:Se calcula que el número de sustancias químicas diferentes comercializadas en la Unión Europea es de unas 100.000, de las que aproximadamente un 70% son sustancias peligrosas.
En general, no se dispone en la mayoría de los países europeos de pruebas científicas ni de información sobre la exposición real a productos químicos y sus posibles repercusiones para la salud.
Objetivo:El hombre convive en condiciones naturales con la fauna del lugar donde habita. A veces esta convivencia puede tener repercusiones negativas en la salud humana, derivada de picaduras, de mordeduras o de otro tipo de contactos con algunas especies animales.
Los efectos negativos para la salud, pueden producirse, en unos casos, porque actúan como transmisores de enfermedades, en otros, porque pueden convertirse en parásitos o simplemente por la realización de lesiones.
Objetivo:Los cambios tecnológicos, industriales y de ocio de la sociedad actual han propiciado la aparición de nuevos tipos de instalaciones que introducen nuevas situaciones potenciales de riesgo para la salud de la población.
Algunos ejemplos son las instalaciones de refrigeración y humidificación, los equipos de depuración de aguas (piscinas, parques acuáticos) o diversas instalaciones pertenecientes a establecimientos denominados “balnearios urbanos” y spas, entre otros.
Objetivo:Una persona pasa la mayor parte de su tiempo en espacios cerrados. Los estilos de vida actuales conducen a un incremento de la contaminación interior de los locales, además de a una limitación de la ventilación y la aireación de los mismos de forma excesiva.
Este hecho hace que, desde el punto de vista sanitario, la calidad del aire interior adquiera una gran importancia.
Objetivo:Ciertas situaciones relacionadas con nuevos hábitos de vida son causa de preocupación para la administración sanitaria. Esto ocurre con la exposición de los adolescentes y jóvenes a niveles excesivos de música amplificada a través de cascos o auriculares.
Esta exposición durante espacios de tiempo prolongados, puede originar pérdida de audición que, en algunos casos, puede llegar a ser permanente.
El modelo de ciudad está cambiando, influido por modelos importados del mundo anglosajón. Éstos son claramente ineficientes ya que implican una mayor dispersión, separación funcional de usos y segregación de la población en base a su capacidad económica. (Estrategia de Medio ambiente urbano 2006)
El centro de la ciudad deja de ser un lugar para vivir, y por tanto deja de ofrecer servicios, que se concentran en las afueras (centros comerciales, parques, zonas de ocio, etc), lo que provoca desigualdad en la accesibilidad a dichos servicios y conlleva un mayor uso del transporte, con el consiguiente aumento de la contaminación.
“Todos los habitantes merecen ser protegidos de la contaminación [...]. Todos merecen aire limpio, agua pura, tierras sin contaminación y alimentos que sean saludables. Proteger nuestro medio ambiente significa proteger nuestra salud, la salud de nuestras familias, nuestros vecinos, nuestra economía” (Environmental Protection Agency)
Típicamente, los grupos de población más desfavorecidos se concentran en aquellas zonas que no destacan precisamente por sus buenas cualidades ambientales y son los más afectados por las emisiones contaminantes.
Plan Andaluz de Salud Ambiental 2008-2012. Consejería de Salud, Consejería de Medio Ambiente, Consejería de Agricultura y Pesca, Agencia Andaluza del Agua. Junta de Andalucía. Colaboradores: Escuela Andaluza de Salud Pública e Instituto de Salud Carlos III.
Burden of Disease and Injuries Attributable to Selected Environmental Factors among Europe’s Children and Adolescents. Francesca Valent, D’Anna Little, Fabio Barbone y Giorgio Tamburlini; OMS, Ginebra 2004 (pendiente de publicación).
