Cualquiera de los elementos gaseosos: helio, neón, argón, kriptón, xenón y radón. Son de muy baja reactividad, y en condiciones normales, no reaccionan con otras sustancias, debido a la estabilidad de su estructura química. Antiguamente se les conocía como gases inertes. Todos forman parte de la atmósfera, en la mayoría de los casos, en cantidades muy pequeñas.

Albert LA, López Moreno, S, Flores J. Diccionario de la contaminación. México DF: Centro de Ecología y Desarrollo; 1994. (Diccionario de la contaminación)