Unidad ecológica básica, formada por el ambiente viviente (biotopo)y de organismos animales y vegetales que interactúan como un ente funcional único.

Centro Regional de Información sobre desastres. Vocabulario controlado sobre desastres. San José: CRID; 2000. (CRID)

Grupo de organismos (microorganismos, plantas, animales)que interaccionan entre sí y con los componentes físicos y químicos de su ambiente para formar una entidad funcional.

OMS. Programa Internacional de Seguridad de Sustancias Químicas. Seguridad química; principios básicos de toxicología aplicada. La naturaleza de los peligros químicos.2. ed. (revisada). Lima: CEPIS; 1997. Módulo de capacitación, 1. También en inglés. (IPCS)

Sistema abierto integrado por los organismos vivos (incluyendo al hombre)y los elementos no vivientes de un sector ambiental definido en el tiempo y en el espacio, cuyas propiedades globales de funcionamiento y autorregulación derivan de las interacciones entre sus componentes, tanto pertenecientes a los sistemas naturales como a aquéllos modificados u organizados por el hombre mismo. Unidad estructural, funcional y de organización, consistente en organismos (incluido el hombre)y las variables ambientales (bióticas y abióticas)de un área determinada.

Rodríguez Milord D, Castillo P del, Aguilar Garduño C.Glosario de términos en salud ambiental.Mepetec: Centro Panamericano de Ecología Humana y Salud (ECO): 1995. (ECO)